¿Cuáles son las medidas de seguridad en el camino?
¿Es el Camino del Ausangate de origen incaico?
¿Cuál es el clima en la Cordillera Vilcanota?
¿Cuáles son las temperaturas en la temporada de trekking?
¿Cómo intentan reducir el impacto ambiental?
¿Qué se entiende por “turismo sostenible”?
Antes de enfrentar a nuestra caminata, se recomienda una estadía de mínimo 3 a cuatro días en altura. Cusco y sus alrededores, el “Valle Sagrado” (Urubamba) y Machu Picchu son lugares ideales par la aclimatación. En el caso necesario podemos proponer varias alternativas y ayudar en la organización de un programa (“Programas de Aclimatación”).
El punto más alto del camino se alcanza el tercer día, en el paso Palomachayoc a aproximadamente 5,100 m.s.n.m. El lodge más alto (seguramente en el mundo entero) es el Machuracay Tambo que se encuentra a nada menos de 4,800 m.s.n.m.
Es difícil prever como la altura afecta a las personas. Las reacciones son muy individuales, independientemente de la edad y de las condiciones físicas. Encima de las 3,000 m.s.n.m., leves síntomas, como dolor de cabeza, perdida de apetito, vértigo, mareo e insomnio etc., son comunes. Siguiendo algunas simples reglas al llegar a la ciudad de Cusco (3,400 m.s.n.m.) puede reducir considerablemente las molestias iniciales (descansar o dormir por un par de horas, caminar despacio, comer ligero, beber mucha agua y té de coca, abstenerse de bebidas alcohólicas y de fumar etc.). Antes de viajar recomendamos que se informe debidamente acerca de medicina de alta montaña y que eventualmente compre algún producto conocido (como por ejemplo “Diamox”). En caso de cualquier duda aconsejamos consultar un médico especializado.
El “Camino del Apu Ausangate” es un trekking de alta montaña bastante exigente, fuera de los clásicos circuitos turísticos, motivo por el cual tiene que tener buena salud y condición física. Las dificultades se refieren mayormente a la altura, entre los 4,300 y 5,160 m.s.n.m., en el punto más alto. Los cambios de altura en el transcurso del día son más bien significantes.
Las distancias en ésta caminata especifica varían entre 10 y 16 km por día. El primer día, al llegar en bus desde Cusco, el trayecto para llegar al Chillca Tambo es de aprox. 3 km.
Durante la caminata el participante sólo carga una pequeña mochila para la camara, una botella de agua, un impermeable y/o algo que le abrigue en el caso de cambio de clima, más otros efectos personales que eventualmente pueden ser útiles en el camino. Caballos y llamas cargarán el equipaje principal directamente al lodge consecutivo.
El “Camino del Apu Ausangate” hace los mayores esfuerzos para brindar a sus clientes una aventura inolvidable y segura. El personal de los “tambos” y del trekking está en constante comunicación por radio, entre ellos y con la oficina de Cusco. En todo momento contamos con oxígeno y con un equipo de primeros auxilios, tanto en los albergues como en las caminatas. Aparte de una caravana de llamas para cargar la mayor parte del equipaje, contamos también con caballos para caminantes cansados o deseosos de cabalgar.
Mucho antes de los Incas, los senderos alrededor del Ausangate y en la Cordillera Vilcanota han sido frecuentado por los moradores locales, pero no existen caminos bien elaborados como en otras partes del país, sin embargo, desde tiempos inmemoriales se trata de importantes rutas comerciales entre centros agrícolas y comunidades pastorales. En todo caso, el “Camino del Apu Ausangate” decididamente no es uno de los trekking notoriamente “sobrecargados” de turistas y con una infinidad de limitaciones impuestas por las autoridades.
Hay sólo dos temporadas bien marcadas en estas latitudes, una seca y una húmeda con bastante lluvia que dura aproximadamente desde noviembre hasta marzo. Nosotros normalmente operamos desde inicios de abril hasta fines de Octubre, cuando hay muy buenas posibilidades de tiempo excelente. Leves precipitaciones ocasionales pueden presentarse en cualquier momento del año.
Durante el año las temperaturas en los Andes varían muy poco en el día, pero las diferencias entre día y noche pueden ser muy pronunciadas. Las temperaturas en la temporada seca fácilmente pueden llegar bajo cero en las noches, sin embargo, durante el día el clima puede ser caluroso y muy agradable. Las noches pueden ser muy largas y frías en estas latitudes, lo que hace aún más placentera la estadía en nuestros Andean Lodges calientitos y acogedores.
Desde el inicio una de nuestras preocupaciones ha sido reducir el impacto ambiental, utilizando alternativas ecológicas. Utilizamos detergentes bio-degradables en los baños y en las cocinas, y los deshechos humanos son procesados en “bio-digestores” (que dejan como producto secundario un excelente fertilizante). Estos tanques anaerobicos podrían eventualmente servir en un futuro para producir bio-gas (gas metano). Todos los residuos orgánicos son llevados a la comunidad de Chillca y tratados para compost, mientras que todo el material inorgánico se regresa a una planta de reciclaje cerca de Cusco. Enseñando a la gente del lugar los valores de su medio ambiente, estamos protegiendo y preservando a la vez su biodiversidad. Por ejemplo, utilizando a llamas como animales de carga, estamos fomentando métodos de transporte tradicional, creando al mismo tiempo más oportunidades de trabajo.
El proyecto del “Camino del Apu Ausangate” empezó como empresa socialmente motivada. Es uno de los pocos proyectos comerciales en América Latina que cuenta con la participación directa de comunidades campesinas y pastorales como socios igualitarios. Debido a la valorización de los terrenos y de su aporte laboral, además de sus inversiones directas, las comunidades de Chillca y de Osefina poseen casi una quinta parte de las acciones de la empresa. Las ganancias generadas serán invertidas para mejorar la educación de la juventud y las condiciones de vida en la comunidad. Nuestro proyecto ha creado 24 puestos de trabajo a tiempo completo y 30 o más empleos temporales. A parte está creando un mercado para carne de alpaca, productos de lana, como también para tejidos tradicionales, confeccionados por las hábiles tejedoras de las comunidades. Los empleos directos creados el primer año representan aproximadamente 60,000 dolares americanos. Dentro de cinco años, todos los servicios profesionales deberían ser proporcionados por los integrantes de las comunidades.
